"Шина", "покрышка", "резина", "колесо", "автопокрышка", "автошина", "резиновая шина" все это названия одного круглого, черного, иногда дорогого, иногда дешевого, но так необходимого предмета для любого автомобиля. Да, если быть точнее, то не одного предмета, а четырех. Итак, постараемся выяснить, что же представляет из себя этот предмет, с которым хорошо знакомы все автомобилисты, но до сих пор незаслуженно обделенный их вниманием. Каждый автомобилист знает мощность мотора своего автомобиля, а знает ли он, на пример, весовые и скоростные ограничения автопокрышек своего автомобиля? Автопокрышки являются, к большому сожалению автолюбителей, изнашиваемым изделиями. Периодическая их замена часто оставляет значительные бреши в кошельке. Поэтому при покупке автошин автолюбители зачастую интересуются только их ценой, а не техническими особенностями. А зря! Как говорят англичане: "Мы не настолько богаты, чтобы покупать дешевые вещи".

Такое ошибочное представление, бытующее в среде автолюбителей, говорит о дефиците необходимой информации. Владельцу автомобиля с изношенными старыми автопокрышками, не известно, что автопокрышка является основным элементом безопасности (предупреждающим и препятствующим аварии) автомобиля. Ежедневно, как само собой разумеющееся, водитель автомобиля ожидает от своих автопокрышек безотказной работы. При температурах замерзания, зимой даже при 30оС, в летнюю жару, в дождь, на любых поворотах, на высокой скорости и это даже после того, как он уже много раз жестко наезжал на бордюры.

На первый взгляд автопокрышки выглядят вполне простым изделием: круглые и черные, каким-то образом "испеченные" из резины.

В действительности автопокрышки состоят из двух дюжин частей, которые при конструировании должны тщательно подбираться друг к другу, а при изготовлении аккуратно составляться в одно целое.

Водитель, самое главное, должен осознать, что его четыре колеса являются единственной связью между автомобилем и дорогой. Проще говоря, жизнь водителя в большей степени зависит от поверхностей размером с ладонь, которые специалисты называют поверхностями соприкосновения автопокрышек с дорогой. Эти поверхности передают все усилия, возникающие в продольном и поперечном направлениях, выполняя очень важные с точки зрения безопасности функции. Следовательно, правильный выбор автопокрышек для различных условий эксплуатации и правильная их эксплуатация имеют огромную значимость. Представьте себя в одной и той же обуви зимой и летом, в лесу и на пляжи, на беговой дорожке и просто на прогулке. Вы сразу же поймете всю значимость автопокрышек для Вас и для Вашей машины.

Не стоит при покупке новых автопокрышек ориентироваться исключительно на цену. Изделия разных марок, как правило, имеют различия в качестве. Крупные и именитые изготовители на исследовательские, конструкторские и испытательные работы тратят огромные деньги, что и отражается на качестве и цене продукции. Незначительные фирмы, не владеющие передовой технологией и производящие дешевую продукцию, не могут предложить то вар высокого качества. В связи с этим фирма ADAC (автомобильный клуб в Германии) заявила: "Большинство их продукции не оправдывает (даже низких) затрат на приобретение". Предоставление разрешения изготовителями на первооснащение автомобилей говорит о высоком качестве изготовляемой продукции. Автопокрышки, которые поставляет с автомобилем завод-изготовитель, также можно оценить как высококачественный товар. Это объясняется тем, что, перед допуском к первооснащению автопокрышки проходят строгие и всесторонние испытания. Особенно жестки требования фирм Audi, BMW, MercedesBenz, Porsche и VW. Но не стоит думать, что какие-либо марки и типы автопокрышек, не принятые для первооснащения, плохие.

Качество автопокрышки означает безопасность, большой пробег, безупречную балансировку, прочность конструкции, возможность повторного наложения протектора, долговечность и гарантированную прочность при высоких скоростях. Причем, прочность при высоких скоростях автошин категории S, рассчитанных на максимальную скорость 180 км/ч (на пример, 175/70 R S), на первый взгляд может показаться не особенно важной характеристикой. На самом деле такие автошины тоже должны иметь резерв прочности, поэтому испытания проводятся при более высоких скоростях. Допустим, полностью загруженный автомобиль на автостраде движется на большой скорости. Если автопокрышки автомобиля имеют слишком слабое давление, то этот резерв исчерпывается до предела. Дешевые автопокрышки вряд ли способны выдержать такие нагрузки, что может привести к тяжелым (и гораздо более дорогим, чем экономия на хороших покрышках) последствиям. Фирма DEKRA, которая занимается проведением техосмотров в Германии, исследованиями безопасности автомобилей, консультационной деятельностью, испытаниями автомобилей и эксплуатационных материалов, проведя анализ причин аварий, установила следующее. Причиной каждой десятой аварии являются технические недостатки легкового автомобиля. Доля аварий из-за дефектов покрышек составляет 47% от общего числа аварий, совершившихся по техническим причинам. Такая статистика должна взволновать даже тех, кто приобретает автопокрышки для своего автомобиля, ориентируясь только на цену.

Очень важными критериями качества автопокрышек так же являются: способность работать в специфических дорожных условиях и дорожная безопасность. Мокрое покрытие считается (и по праву!) очень коварным, поэтому поведение покрышек должно быть безупречным. Если на сухом покрытии на поворотах или при маневрировании автомобиль вдруг неожиданно заносит (что, конечно же, не должно случиться), то на мокрой дороге это происходит быстрее. При неудовлетворительном поведении автопокрышек на мокром покрытии удлиняются тормозной путь. Если до полной остановки со скорости 60 км/ч происходит увеличение тормозного пути на 2 м, то это может в серьезных ситуациях означать полный вывод из строя автомобиля.

Заслуживает внимание устойчивость автопокрышек к аквапланированию. "Всплываемость" автопокрышек на мокрых дорогах зависит от различных факторов. Это толщина мокрого слоя, масса автомобиля, скорость, качество покрышек, остаточная глубина профиля протектора. Такое недоразумение может случиться с любой автопокрышкой. Она теряет контакт с дорогой, автомобиль становится неуправляемым. Специальные рисунки протектора автопокрышек значительно снижают риск аквапланирования. Но автопокрышек, полностью исключающих аквапланирование, не бывает. На залитой водой дороге необходимы: разумное поведение водителя и правильно выбранная скорость движения.

Модели автомобилей постоянно улучшаются. Совершенствуются и их ходовые части. Все чаще встречаются дорогостоящие конструкции ходовых частей (особенно задних мостов) с тщательной подгонкой. Предлагаются модели с рулевым управлением для всех четырех колес или активными ходовыми частями с электронным управлением амортизацией. Все эти разработки ведутся с одной целью получить высокие ходовые качества, исключающие всякие неожиданности. Автомобиль должен реагировать на любые ситуации и оставаться контролируемым. Многое зависит от размеров, конструкции, ходовых свойств и качества изготовления автопокрышек.

Даже совершенная и дорогостоящая ходовая часть будет только тогда надежна и комфортабельна, когда с ней безупречно скомбинированы автопокрышки! Скомбинированность подвески с покрышками еще один довод в пользу именитых мировых производителей. Такие производители как Michelin, Bridgestone, Goodyear, Dunlop, Continental, Pirelli обладают испытательными полигонами. Эти полигоны активно используются производителями автомобилей для тестирования подвесок новых машин. Различные материалы, составляющие автопокрышку, тщательно подбираются.

Автопокрышка давно уже является не принадлежностью, а интегрированным конструкционным элементом. Это значит, что использование неподходящих автопокрышек может значительно ухудшить управляемость автомобиля. Рулевое управление становится "тягучим" и неточным, нарушается стабильность движения, на поворотах происходит "перекручивание" передних колес или занос автомобиля, управляемые колеса с трудом возвращаются в направление прямолинейного движения после виража. Автопокрышки издают слишком громкий шум, ощутимо теряется скорость автомобиля, увеличивается расход топлива (из-за большого сопротивления качению), ухудшается комфортность вождения. Таким образом, чтобы ходовые свойства автомобиля оставались на заложенном конструкцией уровне, рекомендуется при замене автопокрышек обращать внимание на их качество, наличие допуска изготовителя автомобиля и просто-напросто не отдавать предпочтения исключительно дешевому изделию, поскольку цена и качество автопокрышек находятся в очень тесной взаимосвязи.

Мы думаем, что Вы "прониклись" ощущением важности правильного выбора покрышек для автомобиля, а следовательно позвольте нам подвести краткий итог: Автопокрышки интегрированные конструктивные элементы автомобиля, являющийся единственной связью автомобиля с поверхностью земли и выполняющие следующие основные функции: Передача приводного усилия; Передача тормозного усилия; Передача бокового усилия.